Un serpent qui fait de la chirurgie cardiaque

Nous vous avions fait découvrir en début d’année i-Snake, le robot assistant chirurgien. Et voilà qu’une autre équipe a développé un modèle fonctionnel: le CardioArm.

Ce robot tentaculaire a été pour partie développé à la célèbre université Carnegie Mellon, et constitue apparemment l’endoscope le plus flexible jamais conçu pour se faufiler dans vos entrailles.

Une toute petite incision lui suffit pour se faufiler à l’intérieur du corps et aller accomplir sa mission, réduisant au minimum le caractère invasif de l’acte chirurgical:

Son corps de serpent/tentacule est conçu par aller accomplir des actes de chirurgie cardiaque sans abîmer les tissus qu’il rencontre en chemin.

Leur plus petit prototype à ce jour mesure 30 cm de long pour 1,2 cm de diamètres. Il dispose de 102 degrés de liberté et est piloté via un joystick par un chirurgien. Des opérations cardiovasculaires employant le CardioArm ont été conduites avec succès sur des cadavres et des cochons, et des essais humains plus complets sont prévus.

C’est une technologie qui pourrait intéresser différents types de chirurgie, une fois que le robot sera vraiment réduit: à terme, il devrait être suffisamment miniature pour pouvoir être introduit par une veine. Rien que d’y penser, j’ai des frissons. [TechnologyReview via MedGadget]