Le capteur solaire pourrait passer à la version 2.0

Des chercheurs de la Massey University néo-zélandaise ont trouvé le moyen de produire des capteurs solaires pour dix fois moins cher que les actuelles cellules au silicium, matériau qui se fait rare. Ces nouveaux capteurs sont produits à base de dioxide de titatium, une minerai présent dans les sables noirs de Nouvelle-Zélande, et ailleurs évidemment, que l’on retrouve dans son dentifrice ou dans les produits pour blanchir les dents.
Le site en ligne néo-zélandais Stuff.co.nz rapporte que ce nouveau type de cellules pourrait être intégré dans les matériaux de construction, les fenêtres des maisons, les piscines en plastique, les barbecues… (nan, c’est pas vrai pour les deux derniers)

“La quantité d’énergie que le soleil envoie sur Terre en une heure est équivalente à ce que l’activité humaine consomme en une année”, rappellent les deux chercheurs Partridge et Campbell qui cherchent désormais des fonds afin de produire leur invention en quantités industrielles.

Le modèle produit par le Centre de Recherche en Nanotechnologies de l’Université de Massey s’inspire tout bêtement de la photosynthèse.

Bien que leur modèle ne soit qu’un prototype, sans preuve d’application directe sinon des modèles informatiques, ils ont de bonnes chances d’y parvenir car leur cellule ne demande pas d’aussi importantes infrastructures que la production de capteurs solaires en silicium. D’autre part ils affirment que leur cellule solaire possède le meilleur rendement énergétique jamais atteint et peut fonctionner dans des conditions d’ensoleillement réduit, n’ayant pas besoin de lumière directe pour la transformer en énergie.

Solar power breakthrough at Massey [Stuff.co.nz via Slashdot]